Китай запускає до Місяця зонд, який стрибатиме по кратерах у пошуках льоду

Китай планує запустити автоматичну станцію «Чане‑7» до Місяця 24 серпня за пекінським часом. Місія включає орбітальний апарат, посадковий модуль, місяцехід і незвичний стрибаючий зонд. Головна мета — дослідити Південний полюс Місяця та знайти поклади водяного льоду.

Старт відбудеться з космодрому Веньчан на острові Хайнань. Ракета-носій «Чанчжен‑5 Y14» вже доставлена на стартовий майданчик разом із обладнанням місії.

Після виходу на місячну орбіту апарат проведе там кілька місяців. Потім посадковий модуль має опуститися поблизу кратера Шеклтон на Південному полюсі. Ключову роль у місії відіграє невеликий стрибаючий зонд, який переміщатиметься між освітленими ділянками та постійно затіненими кратерами — саме там можуть зберігатися поклади водяного льоду. Для посадки на схилах зонд отримав активну систему амортизації, а Китай вперше випробує навігаційну систему, що визначає положення апарата відносно спеціальних орієнтирів на поверхні Місяця.

«Хоча вчені в усьому світі вважають, що на Місяці є лід, досі ніхто остаточно не виявив і не дослідив цей ресурс», — заявив академік Китайської академії наук Є Пейцзянь. За його словами, Китай має намір шукати лід одразу кількома методами, вивчаючи як поверхню, так і внутрішні зони кратерів.

«Чане‑7» стане своєрідною літаючою лабораторією з науковим обладнанням із різних країн. Російська академія наук надала прилади для вивчення місячного пилу та навколомісячної плазми. Італія відправить лазерний відбивач, Таїланд — прилад для дослідження високоенергетичних частинок, пов’язаних із космічною погодою. На орбітальному апараті встановлять камеру LunaH­cam, розроблену фахівцями Бахрейну та Єгипту, яка отримуватиме гіперспектральні зображення поверхні Місяця. Ще один прилад від фахівців Гонконгу та Міжнародної місячної обсерваторії розмістять безпосередньо на посадковому модулі.

Невелика камера ILO‑C має зробити кольорові знімки зоряного неба з поверхні Місяця, зокрема широкоформатні зображення ділянки Чумацького Шляху. «Ми пишаємося тим, що приєдналися до місії і допомогли втілити чудову мрію Стіва», — сказав професор Гонконгського університету Квентін Паркер.

«Чане‑7» розглядається не лише як наукова місія. Її результати мають допомогти Китаю підготуватися до висадки людей на Місяці, яку країна планує здійснити до 2030 року. Приблизно у 2028 році очікується запуск «Чане‑8» — апарата для випробування технологій будівництва майбутніх місячних споруд із місцевого ґрунту.