Стартап розробив дрони для розгону хмар над сонячними електростанціями

Британський стартап Mete­oric, заснований двома інженерами Кембриджського університету, розробляє дрони для розсіювання хмар над сонячними електростанціями. Мета — підтримувати оптимальні умови для вироблення електроенергії без будівництва нової інфраструктури.

За словами генерального директора компанії Мете Карслиоглу, безпілотники механічно змінюватимуть форму крапель води всередині хмар, що зібралися над панелями, зменшуючи їхню відбивну здатність. Жодних хімікатів при цьому не застосовується. За підрахунками компанії, хмари на малій і середній висоті від одного до п’яти кілометрів скорочують надходження сонячного світла до панелей на 73–82%.

«Наша модель втрат світла в хмарах показує, що цей процес може збільшити річне вироблення електроенергії на наявних об’єктах на 10–30% в основних регіонах енергосистеми США, що становить приблизно $5000–$28 000 на МВт, без жодного нового будівництва», — заявив Карслиоглу. Він також додав, що кінцева мета стартапу — знижувати інтенсивність сильних штормів і ураганів.

Детального пояснення механіки розсіювання хмар компанія поки не надає. Проте Mete­oric стверджує, що вже створила робочий прототип, який у лабораторних випробуваннях в хмарній камері розсіяв штучну хмару на 13%.

Стартап позиціонує своє рішення як значно дешевше за наявні аналоги. Використання вертольотів для перемішування вологого повітря з сухим або розпилення хімічних реагентів коштує від $2000 на годину і більше. Дрони Mete­oric, за оцінками компанії, обійдуться лише в $30–$60 на годину.

Пошуком способів знизити залежність сонячної генерації від погоди займаються й інші компанії. Reflect Orbital пропонує запустити орбітальне дзеркало для відбиття сонячного світла і подовження світлового дня над електростанціями, а Meta вивчає можливість збору сонячної енергії за допомогою супутників на геосинхронній орбіті з подальшою її передачею на наземні колектори.