SpaceX збудує найбільший у світі космодром у Луїзіані

SpaceX уклала угоду з владою штату Луїзіана про будівництво нового космодрому Star­base Louisiana. Компанія планує вкласти в проєкт близько $100 млрд і створити об’єкт, якому не буде рівних у світі за масштабом і пропускною здатністю.

Комплекс зведуть на узбережжі поблизу Пекан-Айленд у окрузі Вермільйон. Під будівництво виділять від 125 до 130 тисяч акрів землі — це приблизно 50–52 тисячі гектарів, що можна порівняти з площею великого міста.

На території космодрому з’являться десять стартових майданчиків для ракети Star­ship, а також уся необхідна інфраструктура для підготовки кораблів до польотів. Окрім того, проєкт передбачає будівництво глибоководного порту та власного аеропорту. Для забезпечення енергетичної незалежності тут зведуть електростанції й установку для переробки природного газу: із місцевої сировини SpaceX зможе виробляти рідкий метан — один із компонентів палива для Star­ship.

Проєкт безпосередньо пов’язаний із амбіціями SpaceX щодо масштабування програми Star­ship. Нині компанія залежить від кількох майданчиків із різними обмеженнями, тоді як Luisiana має стати практично автономним центром для всіх ключових ракетних операцій. За оцінками компанії, після запуску комплексу орієнтовно у 2029 році SpaceX зможе проводити понад тисячу місій на рік, а в перспективі — більш ніж десять тисяч запусків щороку.

Такі темпи потребують і відповідного прогресу в багаторазовості техніки. SpaceX вже суттєво збільшила ресурс своїх ракет: наприклад, перший ступінь Fal­con 9 нещодавно здійснив 37‑й політ, хоча спочатку подібна кількість повторних запусків не передбачалася. Star­ship також наближається до регулярної експлуатації: під час останнього випробування верхній ступінь уперше м’яко приводнився в Індійському океані й залишився на плаву настільки цілим, що SpaceX довелося організовувати окрему операцію з його пошуку та буксирування до острова Різдва для подальшого вивчення.

За задумом компанії, Star­ship має замінити Fal­con 9 як основну ракету SpaceX. Система здатна виводити до 100 тонн вантажу за один політ, що при десятках запусків на тиждень дозволить швидко розгортати супутникові угруповання, постачати обладнання на орбіту й регулярно відправляти вантажі для майбутніх місячних баз. У довгостроковій перспективі така інфраструктура має спростити будівництво постійних космічних станцій і підготовку пілотованих експедицій до Марса.

Елон Маск порівняв майбутній космодром із переходом від рідкісних космічних запусків до звичайних авіаперельотів. «Ми готуємося збудувати космодром, який досі існував лише в науковій фантастиці. SpaceX була заснована для того, щоб створити майбутнє, в якому люди досліджують зорі. Це стане можливим лише тоді, коли польоти в космос стануть такими ж звичними, як авіарейси. Star­base Louisiana відкриє шлях до цього майбутнього», — заявив засновник і керівник компанії.