Google тестує штучний інтелект у космосі

Google готується відправити у космос перший орбітальний сервер зі штучним інтелектом. Запуск відбудеться 1 жовтня в рамках місії SpaceX Trans­porter-18: ракета Fal­con 9 стартує з бази Космічних сил США Ванденберг у Каліфорнії.

Супутник розроблено спільно з компанією Plan­et у межах проекту Sun­catch­er. На його борту розміщено чотири прискорювачі Google TPU — ті самі чипи, які компанія використовує в наземних дата-центрах для навчання та запуску ШІ-моделей, зокрема Gem­i­ni.

Головна мета місії — не продуктивність, а перевірка того, чи здатне обладнання витримати умови орбіти. Запуск, радіація, різкі перепади температур — це середовище неможливо повністю змоделювати на Землі. Сонячні панелі супутника генеруватимуть близько 1 кВт потужності, якого вистачить для коротких обчислювальних завдань.

Одна з ключових проблем — охолодження. У вакуумі немає повітря, яке відводило б тепло від електроніки, тому TPU зможуть працювати лише близько 15 хвилин поспіль, після чого їх доведеться вимикати на охолодження. Google розробила спеціальну систему: тепло від чипів передаватиметься через алюмінієві та мідні елементи до радіаторної панелі, яка випромінюватиме його у відкритий космос. Систему вже перевіряли в термовакуумній камері, але реальні орбітальні умови стануть справжнім іспитом.

Друга загроза — радіація. Заряджені частинки здатні спотворювати значення бітів у пам’яті чипів. Під час наземних випробувань Google опромінила TPU протонним пучком, і вони витримали дозу, що перевищує розрахункову для п’яти років роботи на орбіті. Тепер компанія спостерігатиме за поведінкою чипів безпосередньо в космосі.

Попередній план передбачав початок орбітальних тестів лише у 2027 році, однак Google вирішила провести додатковий експеримент уже зараз. Цілі на 2027 рік не скасовано: тоді компанія планує випробувати два супутники та лазерний зв’язок між ними.

У Google розглядають майбутній запуск як перший крок до створення повноцінної орбітальної обчислювальної інфраструктури для штучного інтелекту, а не як презентацію готового космічного дата-центру.