Китайський радіотелескоп зловив загадковий сигнал з боку екзопланети

Китайські астрономи прослухали 33 зоряні системи з екзопланетами у пошуках радіосигналів можливих позаземних цивілізацій. Для спостережень використовували найбільший у світі радіотелескоп FAST із 500-метровим рефлектором, розташований у Китаї.

Логіка пошуку проста: для зв’язку на Землі використовують вузькосмугові радіосигнали, і вчені припускають, що позаземна цивілізація могла б діяти схожим чином. Природні космічні джерела, навпаки, зазвичай випромінюють у значно ширшому діапазоні частот. Одна з головних складнощів — відсіяти перешкоди від самої земної цивілізації.

Серед усіх зареєстрованих сигналів один одразу привернув увагу дослідників. Він надійшов із боку системи K2-155, що розташована за 238 світлових років від Землі, де раніше виявили екзопланету в потенційно придатній для життя зоні зірки. Сигнал на частоті близько 1140 МГц мав вузьку смугу й демонстрував доплерівський зсув частоти, ніби його джерело рухалося відносно Землі.

Для перевірки автентичності науковці застосували метод зіставлення сигналів у кількох променях. Приймач FAST формує 19 променів одночасно, що дозволяє порівнювати сигнал із цільової ділянки неба з сусідніми зонами. Якщо сигнал фіксується одразу в кількох променях, це майже напевно земна перешкода. Підозрілий сигнал було виявлено лише в одному промені, і він успішно пройшов цей тест.

Проте подальший аналіз охолодив ентузіазм вчених. Характер поляризації сигналу виявився незвичним: її зафіксували лише в одному каналі, але не в сусідніх. Така картина не відповідає тому, чого очікували б від віддаленого штучного передавача.

Сигнал отримав позначення NBS 260108, але його походження досі не встановлено остаточно. Жодних підстав вважати його посланням позаземного розуму немає. Водночас його дослідження виявилося корисним: вчені відпрацювали методи виявлення та відсіювання радіоперешкод, які стануть у пригоді під час майбутніх спостережень.