Безпілотний бойовий літак Northrop Grumman самостійно злетів і приземлився

Northrop Grum­man успішно провела перший повністю автономний політ свого бойового безпілотника Talon Blue. Випробування відбулися в каліфорнійському Мохаве і включали самостійне рулювання, зліт, маневри в повітрі та посадку — без жодного втручання людини.

Lітак створено в межах внутрішньо фінансованого проєкту компанії під назвою Project Talon. Модульна конструкція розроблялася з прицілом на спрощення виробництва: інженери скоротили кількість деталей і знизили загальну вагу машини, що дозволило зменшити собівартість і прискорити темпи випуску без втрати бойової ефективності.

«Замовники чітко дали зрозуміти: їм потрібні автономні системи, які можна розгортати швидше і дешевше, не жертвуючи результативністю. Ми почули», — заявив Крейг Вулстон, віцепрезидент і генеральний менеджер з досліджень та перспективних розробок Northrop Grum­man. За його словами, перший політ Talon Blue — лише крок до нового покоління автономних можливостей.

Оголошення про випробування пролунало через кілька тижнів після того, як командування ВПС США заявило про намір мати 500 автономних літаків у бойовому складі до 2032 року. Міністр ВПС Трой Мейнк також розкрив офіційні назви перших двох обраних платформ: безпілотник компанії Anduril отримав ім’я Fury, а машина від Gen­er­al Atom­ics — Vengeance. Виробничі контракти з обома компаніями підписані ще в червні.

Northrop Grum­man поки що контракту на постачання автономних бойових літаків не отримала, однак компанія входить до базового пулу підрядників ВПС із розробки програмного забезпечення для управління автономністю. У червні військові відібрали шістьох постачальників для змагального відбору в межах першого етапу програми — переможця планують визначити до літа 2027 року.

Anduril тим часом у липні провела перше в своїй історії випробування зі стрільбою в реальних умовах. Gen­er­al Atom­ics планує аналогічні тести цієї осені. Гонитва за автономним небом набирає обертів.