Телескоп NASA зафіксував найдавніший радіосигнал в історії спостережень

Астрономи зафіксували найвіддаленіший швидкий радіоспалах за всю історію спостережень. Сигнал, який отримав позначення FRB 20240304B, вирушив у дорогу понад 10 мільярдів років тому — коли Всесвіту було лише близько 3 мільярдів років. Про відкриття повідомляє The Guardian.

Сигнал зареєстрував радіотелескоп MeerKAT у Південній Африці. Щоб установити, у якій галактиці стався спалах, учені залучили космічний телескоп NASA «Джеймс Вебб». Відстань до джерела більш ніж удвічі перевищує попередній рекорд дальності.

Швидкі радіоспалахи — це короткі імпульси радіовипромінювання тривалістю кілька мілісекунд. Перший такий сигнал виявили ще 2007 року, відтоді астрономи зареєстрували понад 10 тисяч подібних подій. Одні джерела випромінюють повторювані сигнали, інші фіксуються лише один раз.

Точна природа швидких радіоспалахів досі невідома. Одним із найімовірніших їхніх джерел вважаються магнетари — нейтронні зорі з надзвичайно потужними магнітними полями. Втім, походження багатьох сигналів залишається загадкою.

Окрім самого феномену, учених цікавить і те, що відбувається з сигналом під час подорожі. Проходячи крізь міжгалактичний простір, радіохвилі взаємодіють із речовиною, і аналіз цих змін дає змогу вивчати газ між галактиками та простежувати еволюцію Всесвіту.

Відкриття FRB 20240304B відкриває астрономам вікно у найраніші епохи космічної історії — часи, коли сучасна структура Всесвіту лише починала формуватися.