Британці надрукували на 3D-принтері реактивний літак

Британська команда Mach Ini­tia­tive розробила радіокерований реактивний літак Kingchas­er, більшість конструкції якого виготовлена на 3D-принтері. Інженери планують розігнати апарат до 988 км/год — близько 0,8 числа Маха — і побити світовий рекорд швидкості серед радіокерованих реактивних літаків.

Засновники команди — випускники Університету Бата у Великій Британії. Готовий апарат важить близько 9 кг і поєднує пластикові деталі, підсилювачі з вуглецевого волокна та металеві компоненти. Проєкт наразі перебуває на стадії підготовки до рекордних випробувань.

Розробка почалася з невеликого безпілотника Kinglet із електричним імпелером — вентилятором усередині повітряного каналу. Така схема дозволила відносно дешево тестувати й удосконалювати аеродинамічну конструкцію. Модульне складання спрощувало ремонт: пошкоджені елементи можна було замінювати, не друкуючи корпус заново.

Наступним етапом став реактивний прототип King­fish­er завдовжки менше метра. Він отримав мініатюрний турбореактивний двигун Jet­Cat P60 і розігнався до 330 км/год. Головним завданням цього апарата була перевірка сумісності реактивної силової установки з переважно друкованою конструкцією.

Kingchas­er приблизно на 20% більший за попередній прототип і розрахований на значно вищі швидкості. Команда планує встановити реактивний двигун із тягою близько 150 Н. Через зростання аеродинамічних навантажень і теплового впливу поблизу швидкості звуку інженери переглянули як конструкцію, так і матеріали окремих деталей.

Для кожуха двигуна замість PET-CF обрали PPS-CF — полімер, армований вуглецевим волокном і розрахований на вищі температури. Попередній матеріал деформувався під час термічної обробки через нерівномірний нагрів. Кожух додатково підсилили шарами вуглеволокна, кріплення двигуна виконане з алюмінію та сталі, а в зоні вихлопу встановлені титанові захисні пластини та алюмінієва стрічка.

На борту літака передбачена електроніка для збору телеметрії, а пілот керує апаратом через FPV-систему з трансляцією зображення з бортової камери в реальному часі. Mach Ini­tia­tive прагне перевершити рекорд, встановлений німецьким пілотом Нільсом Хербріхом, і закріпити за собою звання найшвидшого радіокерованого реактивного літака у світі.