США розробляють систему для зарядки військових дронів прямо в польоті

Американська компанія Pow­erLight Tech­nolo­gies отримала додаткове фінансування від Міністерства оборони США на розробку польової системи повітряної зарядки ARC (Aer­i­al ReCharge). Інвестиція надійшла від директорату операційної енергетики та інновацій і є продовженням програми PTROL-UAS. У квітні 2026 року система вже пройшла демонстрацію на авіабазі Шо.

Дрони стають дедалі важливішим інструментом сучасної війни — від ударних місій до розвідки та стеження. Проте їхнє масштабне застосування стримує одна принципова проблема: заряд батареї. Коли він вичерпується, безпілотник змушений повертатись на базу, а це означає або перерву в місії, або потребу тримати в повітрі кілька апаратів одночасно.

Кожне повернення військового дрона на базу несе ризики: оператор має вийти з укриття, замінити батарею і знову запустити апарат — і все це в потенційно небезпечному середовищі. Система ARC покликана усунути цю проблему.

Технологія працює на основі оптичного передавання енергії: електрика перетворюється на точно сформований лазерний промінь, який передається через повітря і знову перетворюється на електрику вже на борту дрона. Промінь розповсюджується зі швидкістю світла, не має радіочастотного підпису і здатний долати значні відстані. Коли рівень заряду падає до встановленого мінімуму, безпілотник автоматично встановлює з’єднання з передавачем ARC і заряджається просто в польоті — без посадки та без участі людини.

Для тестування приймач ARC було інтегровано в безпілотник Kraus Ham­dani Aero­space K1000ULE — апарат із надтривалим часом польоту, який вже використовується Центральним командуванням Повітряних сил США. Команда Pow­erLight працює безпосередньо на авіабазі Шо разом із плановиками та операторами місій.

«Передавання енергії — це більше часу в місії та менше часу на землі», — заявив Кріс ДеПума, керівник портфелю бойової енергетики в директораті OE‑I. За його словами, автономна зарядка в польоті скорочує потребу в посадках, продовжує тривалість місій і знижує ризики в зонах активних бойових дій.

Генеральний директор Pow­erLight Тім Дженкс зазначає, що технологія має потенціал далеко за межами одного застосування: вона може працювати за схемами земля-земля, земля-повітря, повітря-повітря і навіть космос-космос.