NASA прискорює місячну програму щоб випередити Китай

Голова NASA Джаред Айзекман оголосив про прискорення програми «Артеміда». За оновленим графіком, перша пілотована висадка на Місяць з часів «Аполлона» відбудеться в рамках місії «Артеміда‑4» у 2028 році.

Астронавти мають полетіти до південного полюса Місяця, де надалі планується побудувати постійну інфраструктуру. Отриманий досвід має стати основою для майбутніх пілотованих експедицій на Марс.

Місія «Артеміда‑3», яку раніше відводили під саму висадку, перенесена на літо 2027 року. Тепер її переформатували в тестову: четверо астронавтів на кораблі Ori­on проведуть до 14 днів на низькій навколоземній орбіті, перевіряючи технології для майбутніх польотів.

Програма випробувань передбачає два ключові стикування. Спочатку ракета-носій виведе на орбіту висотою близько 440 км тестовий посадковий модуль Blue Moon Mark 2 від Blue Ori­gin. Потім ракета SLS доставить Ori­on, екіпаж якого пристикується до модуля і проведе близько двох діб, оцінюючи системи керування, життєзабезпечення та умови всередині кабіни.

Наступним кроком стане стикування з тестовою версією Star­ship від SpaceX. Астронавти не переходитимуть на борт: фахівці зосередяться на перевірці систем керування, зв’язку, програмного забезпечення та динаміки стикування і розстикування. Час, що залишиться, відведуть на випробування датчиків, оцінку акустичних і теплових умов, дослідження клітинної біології та спостереження за Землею і Сонцем. Після завершення програми Ori­on повернеться на Землю і приводниться в Тихому океані біля берегів Каліфорнії.

Гонка за Місяць дедалі більше нагадує космічне протистояння часів холодної війни. Китай планує здійснити першу пілотовану висадку до 2030 року, а найімовірнішою датою в галузі називають 2029‑й — цю подію Пекін хоче приурочити до 80-річчя утворення Китайської Народної Республіки.