Вчені створили гелеве паливо для ракет яке зберігається понад рік

Дослідники Університету Конкордія розробили гелеве паливо на основі гасу, яке може спростити зберігання та подачу палива в ракетних двигунах і супутниках. Матеріал поєднує гас, лецитин і хлорид кальцію — і поводиться як м’яке тверде тіло в стані спокою, але починає текти під впливом тиску або тепла.

Створенням гелю займалися Пранай Мудаліар та Джерін Джон, доцент кафедри механічної, промислової та аерокосмічної інженерії Університету Конкордія. Результати дослідження опубліковані в науковому журналі Lang­muir.

Звичайне рідке паливо може хлюпатися всередині баків, ускладнюючи керування космічним апаратом. Традиційні гелеві палива, своєю чергою, важко перекачувати і розпорошувати. Новий матеріал покликаний усунути обидва недоліки одночасно.

Ключовий механізм роботи гелю пов’язаний із хлоридом кальцію: він перетворює лецитин на довгі черв’якоподібні структури — міцели, які формують сіткоподібну мережу та утримують гас у напівтвердому стані. При цьому в’язкість матеріалу зменшується у 100 разів зі збільшенням швидкості зсуву — саме це робить його придатним для подачі в двигуни.

Перетворити гель на рідину можна двома способами. При нагріванні до 58–68°C він переходить у рідкий стан залежно від густини. Додавання етанолу робить це майже миттєво — речовина руйнує міцелярну мережу. Прозорість матеріалу також дає змогу безпосередньо спостерігати за тим, як паливо рухається і горить.

Окремо дослідники перевіряли довговічність матеріалу. Зразки, запаяні в контейнери, зберігали структуру понад рік. Тести на пружність, напругу та деформацію показали стійкість гелю до механічних навантажень, здатних зруйнувати його структуру.

Разом із тим науковці визнають, що ефективність матеріалу в реальних ракетних системах ще потрібно підтвердити — на черзі подальші випробування.