Китай роками літає на секретному космічному літаку і думав, що ніхто не помітить

Розвідувальне управління Міністерства оборони США оприлюднило знімок секретного китайського космічного літака, зробленого комерційним супутником Van­tor 28 травня 2024 року з відстані 90 кілометрів.

Китайський багаторазовий космічний апарат відомий під назвою «Шеньлун». Уперше його запустили на орбіту ще у вересні 2020 року, однак детальні зображення апарата з’явилися лише зараз. Експерти давно звертали увагу на очевидну схожість «Шеньлуна» з американським космічним літаком Boe­ing X‑37B.

Конструктивно апарат має трикутне крило з несучим фюзеляжем і гіперзвукову аеродинаміку. Довжина корпусу становить 9 метрів, розмах крил — 4,5 метра. На орбіту його виводить ракета-носій, а посадку він здійснює самостійно на злітно-посадковій смузі.

Зі знімка також видно, що «Шеньлун» оснащений одноразовим службовим модулем із сонячними батареями, які розкриваються на орбіті. Це забезпечує апарат додатковою енергією для тривалих місій.

Аналітики розвідувального управління Пентагону дійшли висновку, що за допомогою «Шеньлуна» Китай здатний виводити на орбіту невеликі вантажі, маневрувати поряд з іншими об’єктами, а також здійснювати зближення та інспекцію супутників.