Вчені довели, що Чумацький Шлях пережив зіткнення з іншою галактикою значно пізніше, ніж вважалося

Згідно з новим дослідженням астрофізиків, останнє велике зіткнення Чумацького Шляху відбулося значно пізніше, ніж вважалося раніше.

Команда астрономів і вчених суміжних галузей з Політехнічного університету Ренсселера припустила, що останнє велике зіткнення Чумацького Шляху з іншою галактикою відбулося приблизно 3 мільярди років тому. Раніше вважалося, що останнє значне зіткнення відбулося між 8–11 мільярдами років тому.

У прес-релізі RPI йдеться, що це відкриття стало можливим завдяки космічному апарату Європейського космічного агентства — Gaia, який картографує старти в Чумацькому Шляху і за його межами. Нове дослідження фокусується на так званих “зморшках” у Чумацькому Шляху, що утворилися в результаті зіткнень з іншими галактиками.

“Дивлячись на те, як ці зморшки розсіюються з часом, ми можемо простежити, коли Чумацький Шлях пережив свою останню велику катастрофу — і виявляється, це сталося на мільярди років пізніше, ніж ми думали”, — заявив доктор Том Донлон, дослідник з Університету Алабами.

“Нові зморшки зірок утворюються кожного разу, коли зірки розгойдуються туди-сюди через центр Чумацького Шляху”, — пояснила доктор Хайді Джо Ньюберг, професор астрономії в RPI. - “Якби вони приєдналися до нас вісім мільярдів років тому, зморшок було б так багато, що ми більше не бачили б їх як окремі об’єкти”.

Результати дослідження свідчать, що зірки від зіткнення галактик, можливо, походять від радіального злиття Діви, яке, за даними ЄКА, відбулося менш як 3 мільярди років тому. Раніше вважалося, що вони походять від Гайя-Енцелад, ще одного значного зіткнення галактик з Чумацьким Шляхом.