Втрачену 45 років тому мову програмування випадково знайшли на дискеті

Ентузіаст воскресив забуту мову програмування 1980‑х років, тим самим викликавши хвилю ностальгії та захоплення у спільноті любителів ретро-комп’ютингу. Крістіан Сімпсон, ведучий YouTube-каналу Retro Recipes , присвяченого вінтажним технологіям, виявив на eBay унікальну річ — дискету з мовою програмування Micro­Text для комп’ютера Com­modore 64.

Micro­Text , розроблений у 1980‑х роках, довгий час вважався загубленим. Сімпсон вперше зіткнувся з цією мовою 1987 року, у віці 14 років. Тоді йому вдалося протестувати бета-версію. Однак потім Micro­Text немов зник з лиця землі — жодної інформації про нього не було ні в інтернеті, ні на форумах любителів Com­modore. За словами блогера, Micro­Text розробляв його сусід. Тобто один з орендарів у будинку його батьків співпрацював із Національною фізичною лабораторією Великої Британії.

Дискета з eBay виявилася у відмінному стані — зберігся навіть характерний запах комп’ютерних магазинів 80‑х років. І, всупереч побоюванням ентузіаста, вона справді містила файли Micro­Text, включно з демонстраційними програмами і документацією.

Мова Micro­Text вирізняється простотою і зручністю використання. Кожна частина програми являє собою окремий «кадр», щось на зразок веб-сторінки. Це робить структуру програм інтуїтивно зрозумілою. Команди були спрощені порівняно з іншими мовами того часу, але при цьому все ще дають змогу створювати вражаючу графіку і звукові ефекти.

Серед демонстраційних програм на дискеті Сімпсон виявив текстову пригоду «Втеча з палаючого готелю», навчальну програму з пошуку несправностей в електричних вилках і різні графічні демо. Особливо його вразила можливість створювати анімовані спрайти за допомогою простих символів.

Відео про воскресіння Micro­Text швидко набрало понад 100 000 переглядів. Ентузіасту навіть вдалося зв’язатися з Діаною Мюррей, яка працювала над версією Micro­Text для BBC Micro 1983 року. Щоб зберегти цей важливий артефакт комп’ютерної історії, він завантажив Micro­Text і супутні матеріали в інтернет-архів . За короткий час мову завантажили понад 1000 разів, що Сімпсон назвав «приголомшливим результатом для чогось настільки старого».

Спільнота не просто зацікавилася Micro­Text як музейним експонатом. Ентузіасти почали писати нею нові програми, немов мова і не пролежала в забутті кілька десятиліть.