Вчені NASA відкрили унікальні снігові дюни з вуглецю на Марсі

Європейське космічне агентство (ESA) і NASA продемонстрували незвичайний “зимовий” пейзаж на Марсі. Дані, зібрані апаратами Mars Express та Mars Recon­nais­sance Orbiter у 2022 році, показують область Aus­trale Scop­uli поблизу південного полюса планети. Однак “сніг”, який тут видно, зовсім не схожий на той, що людство звикло бачити на Землі, інформує Space.

“Сніг” на Марсі — це вуглекислий газ у твердому стані. У районі південного полюса планети шар вуглекислого льоду сягає 8 метрів товщини й залишається там протягом усього року. Фото зроблені влітку, коли навіть у теплу пору температура там тримається на рівні близько ‑125°C. Темні ділянки на знімках утворюються через пил, що потрапляє на поверхню льоду внаслідок сезонних процесів.

Влітку, коли сонячне світло нагріває вуглекислий лід, він починає сублімувати, тобто перетворюватися з твердого стану в газоподібний. Це створює кишені газу, які можуть зриватися з поверхні невеликими вибухами, викидаючи пил у повітря. Пил осідає, утворюючи спіралеподібні візерунки під впливом вітру. Схожий механізм також створює знамениті “павукові” структури на поверхні Марса.

Схожі явища можна спостерігати й у північній півкулі планети, де взимку лід покриває дюни, запобігаючи їх ерозії. Навесні, з початком танення, ці дюни звільняються, повертаючись до своєї звичної форми.

Завдяки таким дослідженням науковці отримують унікальні можливості вивчати динамічні процеси на поверхні Марса, які навіть у “зимовий” час продовжують формувати його унікальний ландшафт.