Вчені винайшли революційний метод видобутку кисню для астронавтів з місячного ґрунту

Компанія Sier­ra Space успішно провела випробування обладнання для виробництва кисню з місячного реголіту у Центрі космічних досліджень NASA імені Джонсона. Під час експерименту ґрунт нагрівали до понад 1650°C, внаслідок чого з розплаву виділялися кисневі бульбашки, пише BBC.

Розробка має критичне значення для майбутніх місячних місій, оскільки кисень потрібен не лише для дихання, а і як компонент ракетного палива. Видобування кисню на Місяці дозволить суттєво знизити витрати на транспортування ресурсів із Землі.

Головним викликом для інженерів є висока абразивність реголіту, яка швидко зношує механізми, та складність роботи в умовах низької гравітації. Дослідження показали, що в умовах слабкої гравітації бульбашки можуть затримуватися на електродах, порушуючи процес електролізу.

Для розв’язання проблеми Sier­ra Space використовує карботермічний процес, де бульбашки утворюються в усьому об’ємі розплаву, що знижує ризик їхнього накопичення. Вуглець у процесі повторно застосовується в кожному циклі.

Розроблені технології мають перспективу не лише забезпечення киснем майбутніх місячних баз, а й виробництва будівельних матеріалів та металевих компонентів для місій до Марса. Успішні випробування демонструють значний прогрес у технологіях освоєння космічного простору та підготовки до тривалих міжпланетних подорожей.