Розробники Northrop Grumman інтегрують ядерні ракети у новітній винищувач B‑21 Raider

Військово-повітряні сили США розглядають можливість суттєвого збільшення замовлення новітніх стратегічних бомбардувальників B‑21 Raider – зі 100 до 145 або навіть 200 одиниць, що свідчить про масштабне оновлення стратегічної авіації країни.

Розроблений компанією Northrop Grum­man бомбардувальник B‑21 є наступником легендарного B‑2 Spir­it та призначений для подолання найсучасніших систем протиповітряної оборони. Виробництво літака здійснюється на заводі Air Force Plant 42 у Каліфорнії – тому самому підприємстві, де у 1980–90‑х роках збирали B‑2.

Перший випробувальний політ B‑21 успішно відбувся 10 листопада 2023 року, а вже в січні 2024 року було укладено контракт на початок серійного виробництва. Новий бомбардувальник, офіційно представлений 2 грудня 2022 року, відрізняється модульною архітектурою, що дозволяє швидко інтегрувати нові технології.

У порівнянні з попередником, B‑21 має кращі характеристики невидимості для радарів, більшу дальність польоту та досконалішу електроніку. Літак здатний виконувати як звичайні бойові місії, так і завдавати стратегічних ядерних ударів.

Надходження перших B‑21 до бойових підрозділів очікується в середині 2020‑х років. Основною базою дислокації стане Ellsworth AFB у Південній Дакоті, хоча розглядаються також бази White­man AFB у Міссурі та Dyess AFB у Техасі.

Особливу увагу приділяють сертифікації B‑21 для застосування ядерної зброї, яка має завершитися протягом двох років після досягнення початкової бойової готовності. Це підкреслює ключову роль нового бомбардувальника у системі ядерного стримування США на наступні десятиліття.