Астрономи розробили унікальний метод пошуку позаземного життя

Німецькі вчені розробили новий метод виявлення життя, який може бути корисним для майбутніх космічних місій. В основі дослідження лежить спостереження за рухом мікроорганізмів у відповідь на певні хімічні речовини – явище, відоме як хемотаксис.

У ході експерименту науковці перевірили три види мікроорганізмів: дві бактерії (Bacil­lus sub­tilis і Pseudoal­teromonas halo­plank­tis) та архею Halofer­ax vol­canii. Всі вони здатні виживати в екстремальних умовах, що робить їх перспективними моделями для пошуку життя на Марсі або інших планетах. Виявилося, що всі три види реагують на амінокислоту L‑серин, яка, за припущеннями, може існувати й на Марсі.

Дослідники застосували спрощений метод, який можна легко адаптувати для космічних апаратів. Вони використали слайд із двома камерами, розділеними мембраною: з одного боку розміщували мікроби, а з іншого – L‑серин. Якщо мікроорганізми були живими та рухливими, вони просувалися крізь мембрану до хімічного стимулятора.

Такий підхід, на думку вчених, може стати доступним способом виявлення життя на інших планетах. Для його використання у космосі необхідно розробити компактне та автономне обладнання, здатне витримувати складні умови міжпланетних польотів. Якщо ці виклики буде подолано, методика зможе значно спростити та здешевити пошук життя в таких місцях, як океан під льодом Європи – супутника Юпітера.