Астрономи довели, що на планетах, насичених воднем, може існувати життя

Дослідники з MIT, очолювані професоркою Сарою Сіґер, провели лабораторні експерименти, які підтвердили, що мікроорганізми можуть виживати та розмножуватися в атмосферах, насичених воднем. Це відкриття має значення для пошуків життя на екзопланетах, оскільки такі атмосфери є легшими й більш протяжними, що робить їх легшими для виявлення за допомогою сучасних телескопів, таких як «Джеймс Вебб».

У дослідженні використовувалися дві моделі організмів: бактерії Escherichia coli та дріжджі. Вони були поміщені в колби з поживним середовищем, заповнені 100% водневим газом. Дослідники відстежували їхнє зростання протягом 80 годин, спостерігаючи стабільне виживання та розмноження.

Дослідники зазначають, що їхня робота не доводить, що ці організми можуть використовувати водень як джерело енергії, а лише підтверджує, що така атмосфера для них не є смертельною. Це відкриває нові можливості для астрономів, які можуть зосередити зусилля на пошуку воднево-багатих екзопланет як потенційно придатних для життя.

Оскільки водень значно легший за азот і кисень, атмосфери таких планет будуть більш розширеними, що спростить їхнє виявлення телескопами. Сіґер припускає, що такі планети можуть мати воднево-багаті мінерали та навіть океани, що робить їх схожими на Землю, хоча їхні умови відрізнятимуться.