MQ-25 Stingray — перший у світі палубний безпілотний літальний апарат дозаправлення — офіційно перейшов до стадії серійного виробництва для ВМС США. Проект, розроблений компанією Boeing, покликаний розширити бойовий радіус дії палубної авіації, зокрема літаків F/A‑18 Super Hornet, EA-18G Growler та F‑35C, шляхом автономного повітряного дозаправляння.
Безпілотник здатен передавати до 6,8 тонни пального на відстані понад 900 км від авіаносця, що дозволить звільнити винищувачі від завдань дозаправлення один одного. У бюджетному запиті на 2025 рік ВМС США заклали 898 мільйонів доларів на закупівлю перших трьох MQ-25 і продовження розробки та випробувань. Загалом програмою передбачено створення 76 одиниць, з яких дев’ять призначено для тестування.
Перший демонстраційний апарат T1 здійснив політ ще у 2019 році й уже успішно заправляв у повітрі літаки F/A‑18, E‑2D та F‑35C. Платформу випробували на борту авіаносця USS George H.W. Bush, продемонструвавши її сумісність із палубною інфраструктурою. У грудні 2025 року очікується перший політ серійної машини EMD, а повномасштабне виробництво буде переведено на завод у Маскуті, Іллінойс.
Крім палубної версії, Boeing представив також наземний варіант MQ-25 LBV, адаптований для використання Повітряними силами США. Він має розмах крил 28 метрів (проти 23 метрів у морської версії), збільшений об’єм паливних баків і можливість нести два зовнішні пілони по 1 360 кг кожен. Цей варіант підтримуватиме концепцію Collaborative Combat Aircraft і стане частиною нової системи дозаправляння NGAS.
У перспективі MQ-25 може виконувати не лише функції дозаправлення, а й вести розвідку, електронну боротьбу чи раннє попередження. Водночас ВМС США інтегрують у проект нову систему дистанційного управління, яка дозволить літакам F/A‑18 або E‑2D керувати MQ-25 під час виконання місій.
Таким чином, MQ-25 Stingray стає першим у світі автономним апаратом такого класу, який одночасно задовольняє потреби як ВМС, так і Повітряних сил США. Це не лише розширює оперативні можливості флоту, а й закладає основу для нової епохи спільного використання безпілотників у міжвідомчому форматі.