Розкриті технічні характеристики британських винищувачів морського базування F‑35B

Винищувачі п’ятого покоління F‑35B стали ключовим елементом бойової потужності британського авіаносця HMS Prince of Wales. Завдяки можливості короткого зльоту та вертикальної посадки (STOVL), F‑35B не потребує катапульт і тросів для гальмування, що робить його ідеальним для експлуатації на борту авіаносців класу Queen Eliz­a­beth.

HMS Prince of Wales може вміщувати до 36 літаків F‑35B під час інтенсивних операцій, хоча зазвичай на борту розміщується від 12 до 24 машин. У бойових умовах F‑35B забезпечує універсальність завдяки поєднанню малопомітності, надзвукової швидкості, широкого спектра озброєння та потужної сенсорної інтеграції. Літак може нести як внутрішнє озброєння (для прихованих місій), так і зовнішнє — наприклад, керовані бомби Pave­way IV та ракети AIM-120 AMRAAM.

Окрім повітряних боїв і ударів по наземних цілях, F‑35B також виконує функції розвідки, придушення ППО та взаємодії з іншими платформами в реальному часі. Завдяки таким системам, як AESA-радар AN/APG-81, електрооптична система прицілювання EOTS та круговий DAS, літак здатен діяти як повітряний командно-контрольний центр.

Відновлення здатності Британії до авіаносної авіації стало результатом понад 20 років планування та інвестицій. З моменту вступу до міжнародної програми F‑35 у 2001 році, Велика Британія вклала понад 2 мільярди фунтів у розробку, а з 2018 року 617‑я ескадрилья досягла початкової боєздатності. У 2023 році була відновлена 809‑а морська ескадрилья, що зміцнило потенціал авіаносної компоненти флоту.

У межах масштабної операції HIGHMAST авіаносець Prince of Wales із силами F‑35B на борту здійснює патрулювання стратегічних регіонів, проводячи спільні навчання та демонструючи готовність до оперативного реагування. Це підкреслює спроможність Великої Британії діяти самостійно або разом із союзниками у ключових точках планети, що особливо важливо в умовах зростаючих загроз.