Науковці знайшли нові докази існування Дев’ятої планети Сонячної системи

Астрономи, можливо, впритул наблизилися до розгадки таємниці Дев’ятої планети — гіпотетичного масивного тіла, що може існувати на околицях Сонячної системи. Нове дослідження, опубліковане у Cam­bridge Uni­ver­si­ty Press групою під керівництвом Террі Лонг Фана, вказує на потенційного кандидата завдяки даним інфрачервоних космічних телескопів IRAS і AKARI.

Ідея про існування Дев’ятої планети з’явилася ще у 2016 році, коли астрономи виявили незвичне скупчення орбіт транснептунових об’єктів. Це навело дослідників на думку, що в цій зоні діє гравітаційне поле великого, але невидимого об’єкта, ймовірно, у кілька разів масивнішого за Землю. Але попри роки пошуків із використанням найсучасніших телескопів, прямих підтверджень її існування не було.

У новому дослідженні науковці застосували інноваційний підхід — порівняли дані, зібрані з різницею у 23 роки між оглядами IRAS та AKARI. Завдяки такому проміжку стало можливим виявити повільно рухомі об’єкти, які зміщуються не більше ніж на кілька кутових хвилин на рік — саме таких змін очікують від планети на відстані 500–700 астрономічних одиниць від Сонця. Додатково було використано каталог AKARI-MUSL для пошуку слабких джерел інфрачервоного випромінювання.

З 13 виявлених пар потенційних об’єктів, після ретельного аналізу залишився один найбільш переконливий кандидат. Об’єкт виявляє характерний зсув у положенні між двома епохами спостережень, і при цьому не з’являвся в інших періодах, що свідчить про його можливу приналежність до рухомого тіла, як-от далекої планети.

Попри це, дослідники не роблять остаточних висновків. Для підтвердження необхідні додаткові спостереження, зокрема за допомогою потужної камери DECam, яка здатна фіксувати подібні об’єкти з високою точністю. Наразі команда утримується від заяв про відкриття, але результати вже стали найпереконливішими за весь час пошуків Дев’ятої планети.