NASA створить єдиний часовий пояс на Місяці

У США зроблено крок до створення єдиного місячного часу — спеціального часово́го стандарту для Місяця, який має стати ключовим для майбутніх космічних місій. 29 квітня Комітет з науки, космосу та технологій Палати представників Конгресу США схвалив законопроект Celestial Time Standardization Act (HR 2313), який доручає NASA очолити розробку системи координованого місячного часу (LTC). Документ пройшов голосування без заперечень і найближчим часом буде винесений на розгляд усього Конгресу.

Ініціатива передбачає створення часу, який буде сумісним з координованим всесвітнім часом UTC, але враховуватиме особливості гравітації та навколишнього середовища Місяця. Згідно з теорією відносності, час на Місяці плине швидше: приблизно на 58,7 мікросекунди на добу у порівнянні із Землею. Це може мати критичне значення для точності навігаційних систем. Наприклад, за словами Шеріл Гремлінг, керівниці напрямку місячного позиціювання в NASA, така різниця у часі означає, що за день сигнал світла зміщується на відстань, еквівалентну 168 футбольним полям.

Перед NASA поставлено завдання розробити систему LTC у співпраці з міжнародними організаціями стандартів, науковими установами та приватними партнерами. Час має бути не лише сумісним із земним UTC, а й досить точним для складних місій, працювати автономно при втраті зв’язку з Землею та бути придатним для використання на інших небесних тілах, зокрема на Марсі. Відомо, що агенція вже працює над LTC у межах програми SCaN, і розглядає використання атомних годинників середнього значення на поверхні або на орбіті Місяця.

До цього часу всі місячні місії користувалися так званим «місіонерським» часом — тобто відліком від моменту запуску. Але з огляду на зростаючу кількість державних і приватних проектів на Місяці, єдина система відліку часу стає критично необхідною для координації, безпеки та ефективності взаємодії між усіма учасниками.