Апарат Europa Clipper вперше передав з космосу аномальне зображення Марса для NASA

Науково-популярне медіа Space інформує: космічний апарат Europa Clipper, який прямує до супутника Юпітера — Європи, зробив унікальну інфрачервону фотографію Марса під час гравітаційного маневру навколо Червоної планети. Цей маневр був необхідним для корекції траєкторії польоту апарата, який має прибути до Юпітера у квітні 2030 року, подолавши 3,2 мільярда кілометрів.

Зображення, що складається з тисячі окремих фото, зроблених за 18 хвилин, показало Марс у сірих тонах, надаючи йому незвичного «примарного» вигляду. Фото було створено за допомогою інфрачервоного приладу E-THEMIS, головного інструмента зонда для виявлення геологічної активності на поверхні супутника Європа. За словами науковців, ця фотосесія дозволила провести перше успішне випробування приладу під час реального зближення з планетою.

Після зіставлення знімків з даними, отриманими орбітальним апаратом Mars Odyssey, що досліджує Марс вже понад два десятиліття, фахівці підтвердили точність і функціональність приладу E-THEMIS. Його здатність фіксувати теплові зміни на поверхні планети буде критично важливою при пошуках ознак геологічної активності та зон, де океан під крижаною корою Європи може бути найближчим до поверхні.

Разом з цим NASA провело і перше комплексне випробування радіолокаційної системи апарата, результати якого також підтвердили її успішну роботу. У майбутньому Europa Clipper здійснить 49 близьких прольотів повз супутник Юпітера, щоб зібрати детальні дані про можливу придатність Європи до життя.

Супутник Європа давно вважається одним із головних кандидатів на наявність позаземного життя в Сонячній системі. Його крижана кора приховує океан з рідкої води, а новітні інструменти, встановлені на зонд Europa Clipper, допоможуть дати відповідь на питання, чи можуть там існувати мікроорганізми.