Американські науковці представили революційний спосіб видобутку ядерного палива на Місяці

Американська дослідницька компанія Interlune презентувала прототип машини для видобутку гелію-3 на Місяці — рідкісного, але перспективного ізотопу, який може стати паливом для майбутніх термоядерних реакторів. Цей стабільний ізотоп гелію майже відсутній на Землі, однак у значних обсягах накопичився в місячному ґрунті внаслідок дії сонячного вітру.

Машина, розроблена спільно з компанією Vermeer, здатна переробляти до 110 тонн місячного реголіту на годину для екстракції гелію-3. Прект є першим у світі спробою реалізувати високошвидкісний збір ресурсу такого типу з місячної поверхні. Представники Interlune наголошують: це технологічний прорив, який дозволить створити економіку, засновану на використанні ресурсів Місяця.

Окрім термоядерної енергетики, гелій-3 має потенціал у сфері квантових обчислень та медичної візуалізації. Його унікальні властивості — надзвичайно низька температура плавлення і можливість переходу в надплинний стан — роблять цей ізотоп цінним для наукових і прикладних досліджень. Очікується, що гелій-3 дозволить створити нове покоління реакторів, які працюватимуть без радіоактивних відходів і ризику ядерних катастроф.

Попри обіцянки революційних змін, експерти зазначають, що економічна доцільність видобутку гелію-3 з Місяця залишається під питанням. На думку астронома Яна Кроуфорда з Лондонського університету, витрати на транспортування ресурсу на Землю можуть зробити його використання як палива економічно невигідним у найближчій перспективі.

Interlune планує з часом вивести на Місяць повномасштабну версію видобувної машини. Її створення розпочато після успішних випробувань зменшеного прототипу, що відбулися минулого року. Компанія прагне першою здійснити практичне добування гелію-3 на Місяці та доставляння його на Землю, прокладаючи шлях до нової ери космічної індустрії.