Американські науковці використовуватимуть винищувачі F-4 Phantom для запуску супутників на орбіту Землі

Компанія Starfighters International, відома своєю участю в наукових дослідженнях та випробуваннях, планує використовувати списані винищувачі F-4 Phantom з Південної Кореї для запуску малих супутників. Ця ініціатива, про яку повідомило видання The War Zone, відкриває нові можливості для комерційного доступу до навколоземної орбіти (LEO).

Раніше компанія вже використовувала F-104 Starfighter, який має видатні характеристики для суборбітальних польотів. Проте цей літак не може доставляти великі вантажі. У цьому контексті F-4 Phantom стане ефективним рішенням для запуску важчих корисних навантажень, що потребують значної тяги.

Потреба у швидкому та доступному запуску малих супутників зростає. Наприклад, CubeSat — малі супутники розміром з коробку для взуття — дозволяють проводити наукові дослідження, тестувати нові технології та розвивати комерційні сервіси. Проте зазвичай вони обмежені розкладом великих запусків і не мають гнучкості.

Використання F-4 Phantom для запуску таких вантажів може кардинально змінити ситуацію. Такий підхід відповідає двом основним цілям: прагненням NASA залучати приватні компанії для комерціалізації LEO та дедалі більшим вимогам армії США до гнучкого доступу до космосу.

Starfighters International планує використовувати F-4 Phantom як платформу для носія Starlaunch 2 — більшої ракети, здатної доставляти вантажі на орбіту та виконувати завдання, які наразі недоступні для F-104. Це нововведення підкреслює важливість таких рішень у швидко зростаючому космічному секторі та розширює можливості приватного бізнесу у сфері досліджень та використання космосу.