Американські розробники інтегрували керовані ракети APKWS II у бойові винищувачі F-15E Strike Eagle

ВПС США провели успішні випробування винищувача F-15E Strike Eagle з 42-ма керованими ракетами APKWS II. Це стало суттєвим посиленням бойової місткості літака у порівнянні зі стандартною шістьма ракетами класу «повітря-повітря». Така модернізація може збільшити здатність до перехоплення повітряних цілей, зокрема безпілотників і крилатих ракет, у сім разів.

APKWS II (Advanced Precision Kill Weapon System) — це недорога, високоточна ракета на базі некерованої 70-мм Hydra 70, перероблена у керований боєприпас з лазерним наведенням. Її вартість у три-чотири рази нижча за класичні керовані ракети, що дозволяє значно знизити витрати на відбиття атак дронів і одночасно збільшити кількість доступних пострілів у бойових умовах.

Останні оновлення APKWS II включають покращене програмне забезпечення, яке збільшує дальність та змінює траєкторію польоту, а також версію з двоканальним наведенням, що поєднує лазерний і пасивний інфрачервоний сенсори. Така модифікація надає боєприпасу функцію умовного «вистрілив і забув», що полегшує роботу пілота під час багатоцільових атак або у випадку масованих атак дронів.

Вперше прийнята на озброєння у 2012 році, система APKWS II використовується на широкому спектрі платформ, включно з AH-64 Apache, F-16, A-10, F/A-18, а також наземними системами, як-от VAMPIRE, що були передані Україні для боротьби з російськими безпілотниками. У 2023 році зафіксовано бойове використання цієї зброї з автомобілів Humvee проти БПЛА та навіть крилатої ракети Х-59 над Чорним морем.

Інтеграція APKWS II у F-15E є відповіддю на виклики, що постали, зокрема, після масованої атаки Ірану на Ізраїль у 2024 році, коли один з винищувачів вичерпав боєкомплект і був змушений перейти на використання бортової гармати. Новий підхід дозволяє F-15E підтримувати високу бойову ефективність при стримуванні повітряних загроз великої щільності без надмірних витрат і логістичних труднощів.