Винищувач F-22 Raptor, який вважається найсучаснішим бойовим літаком у світі, отримав важливе оновлення — інтеграцію інфрачервоної оборонної системи (IRDS), що значно підвищує його ефективність у бойових умовах. Завдяки новим сенсорам літак здатен виявляти супротивника за тепловим слідом ще до того, як буде сам зафіксований — це забезпечує вирішальну перевагу в повітряному бою.
IRDS працює в пасивному режимі, не випромінюючи сигналів, які можуть бути виявлені ворогом, що дозволяє F-22 діяти в режимі повної електромагнітної тиші. Система забезпечує 360-градусний огляд, виявляє літаки, ракети й інші загрози навіть за умов активного радіоелектронного задавлювання або в присутності ворожих літаків зі зниженим радіолокаційним відбиттям.
Нова система також дозволяє виявляти супротивника на великих дистанціях і атакувати його першою, зберігаючи вірність принципу «першим побачив — першим вистрілив — першим знищив». Це ідеально поєднується з озброєнням типу AIM-120 AMRAAM, що робить F-22 надзвичайно ефективною платформою першого удару в зонах з обмеженим доступом.
Інфрачервоні сенсори також служать додатковим захистом: вони дозволяють виявляти теплові сигнатури ворожих ракет і вчасно попереджати пілота, відкриваючи можливість для маневрування або застосування протидії. У деяких ситуаціях система може навіть ініціювати напівавтоматичні оборонні дії, полегшуючи завдання пілота під час інтенсивних боїв.
IRDS інтегрується в загальну архітектуру сенсорного злиття F-22, об'єднуючи інформацію з інших джерел — радара, електронної розвідки та інших систем — в єдину тактичну картину. Це забезпечує оперативну перевагу та полегшує координацію з іншими літаками, безпілотниками та командними пунктами в умовах мережево-центричної війни.
Оновлення F-22 є частиною широкої програми модернізації, спрямованої на збереження його переваги щонайменше до 2030-х років. Завдяки IRDS цей літак залишається «невидимим хижаком» у повітряному просторі — здатним не лише протистояти сучасним загрозам, а й залишатися на крок попереду найпросунутіших суперників.