Американські розробники представили інноваційну лазерну установку NIKE для випробування ядерної зброї

Військово-морська дослідницька лабораторія США (NRL) змінює функціональне призначення лазерної установки NIKE, найпотужнішого у світі криптон-фторного лазера. Відтепер обладнання використовуватиметься для досліджень у сфері ядерної оборони. Рішення прийнято в рамках співпраці з Міністерством оборони США.

Згідно з офіційним повідомленням ВМС США, головне завдання NIKE полягатиме в оцінці надійності та живучості ядерного арсеналу без проведення реальних ядерних випробувань. Установка здатна створювати високоточні ударні хвилі, високу температуру та радіаційні умови, що імітують бойові. Це дозволяє тестувати функціонування ядерної зброї та її компонентів під впливом тиску, теплового навантаження та опромінення.

NIKE також застосовуватиметься для вивчення фізичних процесів, характерних для ядерного вибуху або космічного середовища, зокрема створення плазми — надгарячого іонізованого стану речовини, властивого зіркам і термоядерним реакціям. Науковці NRL проводять як експериментальні дослідження, так і моделювання поведінки плазми для вдосконалення технологій національної безпеки.

Лазер NIKE, збудований у 1995 році, працює на довжині хвилі 248 нанометрів і генерує енергію до 3 кілоджоулів. За словами Джейсона Бейтса, керівника відділу лазерної плазми NRL, нові цілі спрямовані на усунення критичних прогалин у розумінні стійкості ядерних систем до бойового навантаження.

Раніше установка підтримувала наукові дослідження у галузі ядерного синтезу, співпрацюючи з Національним інерційним термоядерним центром (NIF), де нещодавно досягнуто історичного прориву — отримання з реакції більше енергії, ніж було витрачено на її запуск.

У партнерстві з Науково-дослідною лабораторією Повітряних сил США, NRL використовуватиме NIKE для тестування життєздатності ядерної зброї в умовах майбутніх конфліктів. Цей крок особливо актуальний з огляду на повідомлення про розвиток подібних технологій у Китаї та Росії та прагнення США зберегти технологічну перевагу.