Американські розробники представили новий безпілотний винищувач X‑68A для Пентагону

DARPA присвоїла позначення X‑68A безпілотному літаку програми Long­Shot, який має запускатися з повітря та нести ракети «повітря-повітря» для перехоплення цілей попереду пілотованих винищувачів. Агенція повідомила, що перші льотні випробування очікують до кінця 2026 року.

X‑68A спроєктувала й побудувала компанія Gen­er­al Atom­ics Aero­nau­ti­cal Sys­tems. Програма вже пройшла низку технічних етапів інтеграції та розробки, що наблизило її до початку льотної кампанії. Апарат створюють як новий клас бойових платформ, здатних діяти автономно в зоні ризику.

Концепція Long­Shot передбачає запуск безпілотника з літака-носія, після чого він висувається вперед від бойового порядку та уражає цілі власними ракетами. Такий підхід має збільшити дальність повітряного бою та дозволити пілотованим літакам діяти з більшої дистанції, знижуючи ризики для екіпажів.

X‑68A задуманий як платформонезалежний: його можна запускати з винищувачів, бомбардувальників або транспортних літаків, у тому числі через палетні системи пуску. Це відкриває можливість застосування безпілотника в різних сценаріях без потреби вводити пілотовані машини у небезпечний простір.

Підготовка до випробувань включає наземні та інтеграційні роботи. Перші польоти планують зосередити на безпечному застосуванні X‑68A з літака F‑15, підтвердженні льотної придатності та демонстрації контрольованого відділення апарата під час польоту. До програми залучені численні структури ВПС США, ВМС, NASA та армійські випробувальні центри.