Американські розробники розпочали випробування секретної гіперзвукової крилатої ракети HACM

Незвична активність американської та австралійської авіації над полігоном Woomera Range Com­plex у Південній Австралії може свідчити про секретні випробування гіперзвукової ракети HACM. До району прибули представники Агентства протиракетної оборони США, а в небі зафіксували модифікований Gulf­stream G550 та австралійський патрульний літак P‑8A Posei­don. Офіційного підтвердження запуску немає, але джерела пов’язують події з програмою SCI­FiRE, у межах якої США та Австралія створюють нову авіаційну гіперзвукову систему.

За повідомленнями, польоти відбувалися у закритій зоні полігону. Gulf­stream G550 багаторазово проходив уздовж його периметра, що відповідає схемі телеметричного супроводу та збору даних. Паралельно P‑8A виконував місії спостереження, забезпечуючи контроль над повітряним і морським простором. Така активність вважається типовою для засекречених випробувань, коли публічні попередження про запуск не оголошуються.

Woomera Range Com­plex є одним із найбільших полігонів світу, площею понад 120 тисяч квадратних кілометрів. Ізольоване розташування дозволяє проводити польоти довжиною понад тисячу кілометрів без перетину населених районів. Полігон оснащений радарами, телеметричними приймачами та оптичними системами для контролю високошвидкісних польотів.

Програма SCI­FiRE передбачає створення гіперзвукової крилатої ракети HACM, здатної розвивати швидкість понад Mach 5 і до Mach 8 — до 9800 км/год. Дальність польоту оцінюють у близько 1900 км. Ракета має двоступеневу схему: твердопаливний прискорювач розганяє її до понад Mach 4, після чого вмикається прямоточний двигун. Систему планують адаптувати для літаків F‑15E, F/A‑18F, F‑35A, EA-18G та P‑8A.

Розробка вже зіткнулася із затримками: критичний огляд проєкту перенесли на осінь 2024 року, кількість льотних випробувань скоротили до п’яти, а витрати наблизилися до двох мільярдів доларів. Попри це, HACM залишається одним із ключових елементів майбутньої авіаційної зброї США та Австралії, здатної змінити баланс сил у сфері гіперзвукових технологій.