Американський стартап перетворив ртуть на золото і побив рекорд CERN вдесятеро

Американський стартап Marathon Fusion із Сан-Франциско оголосив, що у вересні цього року перетворив ртуть на золото за допомогою нейтронів термоядерного синтезу. За словами компанії, швидкість виробництва золота виявилася вдесятеро вищою за рекорд CERN, встановлений у 2025 році.

Технологія базується на реакції дейтерію з тритієм, у ході якої виникають високоенергетичні нейтрони. Зіштовхуючись зі ртуттю-198, вони вибивають нейтрон з її ядра, перетворюючи елемент на радіоактивну ртуть-197. За кілька днів той розпадається до золота-197 — єдиної стабільної форми цього металу.

Як доказ Marathon Fusion опублікувала спектр гамма-випромінювання, на якому, за твердженням компанії, видно характерні ознаки ртуті-197. Однак точну кількість отриманого золота стартап не назвав. Для порівняння: за чотири роки експериментів на Великому адронному колайдері CERN отримав лише близько 29 пікограмів золота — нескінченно малу кількість, навіть якщо новий результат справді у десять разів кращий.

Головна мета компанії — масштабувати процес до промислових обсягів. У науковій роботі, опублікованій Marathon Fusion у 2025 році, стверджується, що велика термоядерна електростанція потенційно здатна виробляти тонни золота на рік. За розрахунками стартапу, це могло б приблизно вдвічі збільшити його виручку.

Проте реалізація задуму потребує збагаченої ртуті й термоядерних установок промислового масштабу, яких на сьогодні просто не існує. Навіть якщо золото вдасться отримати у значних кількостях, одразу продати його не вийде: металу потрібен час, щоб рівень радіоактивності знизився до прийнятного. За оцінками компанії, зберігання може тривати від 14 до 18 років.

У Marathon Fusion переконані, що перетворення ртуті на золото є складним, але цілком вирішуваним інженерним завданням. Наскільки ця впевненість обґрунтована — покаже верифікація результатів незалежними науковцями, якої поки що не було.