Апарат NASA Curiosity зафіксував унікальні структури на Марсі, про які не було відомо раніше

Марсохід Curios­i­ty вперше отримав фотографії незвичайних павутиноподібних структур на Марсі, що нагадують гігантські павутини. Ці утворення зафіксовані у кратері Гейл і складаються із хребтів, які перехрещуються та містять рідкісні для Марса мінерали. Деякі з них досягають до 20 кілометрів у поперечнику й виглядають так, ніби їх створили велетенські павуки, якщо дивитися з орбіти.

За словами вчених NASA, насправді такі структури є наслідком діяльності давніх підземних вод. Мінерали, що відкладалися у тріщинах скель, поступово тверднули, формуючи хребти, а згодом вітер зруйнував породу довкола, оголивши ці мережі. Аналогічні, але значно менші структури зустрічаються у печерах на Землі та формуються схожими процесами.

Дослідження показало, що скелі у складі павутиноподібних утворень містять жили сульфату кальцію — солоного мінералу, який залишається після проходження води. Цей мінерал раніше не знаходили в районі гори Еоліда, що в центрі кратера Гейл, тому відкриття стало несподіванкою для дослідників.

Вивчення цих структур допоможе більше дізнатися про водне минуле Марса, зокрема про те, як підземні води змінювали поверхню планети. Також вони можуть пролити світло на те, чи існувало на Марсі життя: під поверхнею, де було тепліше й більше рідкої води, могли вижити мікроорганізми.