Астероїд 2024 YR4 може врізатися у Місяць

Астероїд 2024 YR4, який раніше викликав занепокоєння як потенційний «вбивця міст», знову опинився в центрі уваги наукової спільноти. Хоча ризик його зіткнення із Землею офіційно виключено — ймовірність становить лише 0,001% — дослідники попереджають, що Місяць усе ще залишається у зоні потенційного ризику.

За оцінками групи під керівництвом астронома Ендрю Рівкіна з Університету Джонса Гопкінса, під час наступного зближення астероїда з нашою планетою у грудні 2032 року існує невелика, але не нульова ймовірність його зіткнення з Місяцем. Хоча конкретних висновків наразі немає, заплановані нові спостереження за допомогою космічного телескопа Джеймса Вебба у травні 2025 року мають допомогти точніше визначити траєкторію астероїда.

Астероїд 2024 YR4 був вперше виявлений 27 грудня 2024 року і спочатку вважався загрозливим для Землі, адже на піку оцінок імовірність зіткнення сягала 3,1%. Подальші розрахунки дозволили знизити цей показник практично до нуля, однак спостереження за об'єктом тривають, оскільки він продовжить регулярно наближатися до Землі в ході своєї орбіти навколо Сонця.

На основі відбиття світла JWST дозволив оцінити діаметр астероїда — близько 60 метрів. Це досить значні розміри: у разі гіпотетичного зіткнення з Землею енергія удару могла б становити від 2 до 30 мегатон у тротиловому еквіваленті, що відповідає або навіть перевищує потужність найсильніших ядерних вибухів в історії.

Попри заспокійливі новини для Землі, питання можливого зіткнення з Місяцем залишається відкритим. Окрім травневих спостережень, ще одна можливість для вивчення YR4 настане у 2026 році. Вчені сподіваються, що нові дані допоможуть остаточно зняти будь-які побоювання щодо цього космічного об'єкта.