Астрофізик з Гарварду заявив, що комета 3I/ATLAS може зіткнутися з Марсом

3 жовтня 2025 року міжзоряний об’єкт 3I/ATLAS пролетить на відстані близько 29 мільйонів кілометрів від Марса. За словами астрофізика Аві Лоеба, цей проліт може дати унікальну можливість для спостереження за допомогою камери HiRISE на борту Mars Recon­nais­sance Orbiter, яка здатна отримати зображення з роздільною здатністю до 30 кілометрів на піксель. Це дозволить відокремити світіння ядра від пилової хмари комети.

Лоеб зазначає, що мінімальна відстань перетину орбіт (MOID) між 3I/ATLAS і Марсом становить лише 2,7 мільйона кілометрів. Він називає це дивовижною точністю траєкторії. Така близькість, на його думку, створює потенційні умови для того, щоб об’єкт міг запустити попередній зонд, здатний досягти Червоної планети.

Астрофізик підкреслив, що навіть незначна корекція орбіти зі швидкістю від 10 до 15 кілометрів на секунду у вересні 2025 року може зменшити дистанцію до Марса практично до нуля. Для порівняння, природні викиди матеріалу з поверхні комет здатні надавати тілам лише близько 0,4 кілометра на секунду, чого недостатньо для подолання цієї відстані.

Спостереження місією SPHEREx зафіксували навколо 3I/ATLAS шлейф із викидів вуглекислого газу протяжністю приблизно 350 тисяч кілометрів. Однак це у сто разів менше від дистанції, яку потрібно подолати для досягнення Марса без спеціального маневру. На думку Лоеба, якщо матеріали з 3I/ATLAS все ж потраплять на планету, це стане ознакою технологічного втручання.

Він також розрахував, що якщо так званий «прелюдний зонд» випереджає об’єкт на близько 30 мільйонів кілометрів убік від траєкторії, він може досягти Марса одночасно з прольотом комети або трохи раніше. Лоеб закликає використати HiRISE не лише для спостереження за самим 3I/ATLAS, але й для пошуку можливих об’єктів, які рухаються попереду нього.