Астронавти МКС отримають революційний мікроскоп ELVIS, що радикально змінить дослідження життя у космосі

На Міжнародну космічну станцію готується вирушити новий інструмент із незвичною назвою ELVIS, який може суттєво змінити спосіб дослідження життя у космосі. Йдеться не про Extant Life Volumetric Imaging System — тривимірний голографічний мікроскоп, що дозволить вченим спостерігати, як мікроорганізми адаптуються до екстремальних умов, зокрема до невагомості.

ELVIS створює об'ємні 3D-зображення клітин та мікробів, надаючи глибше розуміння їхньої поведінки в умовах космосу. Такий підхід перевершує традиційну мікроскопію, де зображення є лише двовимірними. Глибина дозволяє вивчати структуру організмів та взаємодію з навколишнім середовищем значно детальніше — що особливо важливо для пошуку життя на крижаних місяцях, таких як Європа або Енцелад.

Проект реалізується Портлендським державним університетом спільно з Лабораторією реактивного руху NASA. ELVIS буде запущений на борту 32-ї місії SpaceX з доставлення вантажів на МКС. За словами керівниці проєкту, професорки фізики Джей Надо, цей експеримент не лише перевірить можливості ELVIS у космосі, а й може відкрити нові шляхи для біомедичних досліджень на Землі.

Під час місії пристрій вивчатиме два витривалих мікроорганізми: мікроводорості Euglena gracilis, які добре пристосовується до нових умов, та бактерію Colwellia psychrerythraea, що живе в холодних океанах. Вчені спостерігатимуть, як змінюються фізіологічні та генетичні характеристики цих організмів у мікрогравітації — ці дані можуть мати ключове значення для гіпотези про існування життя під крижаними оболонками інших планетарних тіл.

ELVIS має автономні функції та не потребує постійного втручання екіпажу — це дозволить проводити експерименти безперервно. Якщо тестування на МКС буде успішним, система може стати важливим інструментом для майбутніх міжпланетних місій, спрямованих на пошук життя за межами Землі.