Астронавти з провальної космічної місії Boeing Starliner не зможуть повернутися на Землю

Двоє американських астронавтів, які змушені залишатися на Міжнародній космічній станції вже кілька місяців, залишаться там щонайменше до кінця березня 2025 року. NASA оголосило про це у вівторок, повідомивши про чергове відтермінування місії з повернення екіпажу на Землю, інформує Sci­ence Alert.

Астронавти Бутч Вілмор і Суні Вільямс прибули на МКС у червні на борту космічного корабля Boe­ing Star­lin­er, плануючи провести в космосі всього вісім днів. Однак через проблеми з системою двигунів Star­lin­er NASA вирішило змінити початкові плани та провести повернення астронавтів іншим шляхом.

Після проведення низки тестів агентство ухвалило рішення повернути Star­lin­er на Землю без екіпажу. Для репатріації Вілмора і Вільямс було вирішено скористатися місією Crew‑9 компанії SpaceX, екіпаж якої прибув на МКС у вересні на кораблі Drag­on. Планувалося, що всі четверо астронавтів повернуться на Землю у лютому 2025 року.

Однак NASA повідомило, що запуск місії Crew-10, яка повинна замінити Crew‑9 і двох затриманих астронавтів, відбудеться не раніше березня 2025 року. Обидва екіпажі залишаться на станції для проведення перехідного періоду.

Таким чином, Вілмор і Вільямс проведуть у космосі понад дев’ять місяців замість запланованих восьми днів. SpaceX продовжує виконувати регулярні місії з ротації екіпажів МКС кожні шість місяців, підтримуючи роботу станції.

Раніше ми інформували, що космічний корабель Star­lin­er від компанії Boe­ing може так і не розпочати регулярні польоти у космос до того часу, як Міжнародна космічна станція буде знищена у 2030 році. Це викликає серйозні сумніви щодо здатності Star­lin­er безпечно доставляти астронавтів на орбіту і повертати їх назад. Перший пілотований тестовий політ корабля, який відбувся на початку червня 2024 року, закінчився невдачею, і астронавти, які брали в ньому участь, залишаються на МКС.

Численні технічні збої змусили NASA 24 серпня оголосити про повернення астронавтів у місії Crew Drag­on від SpaceX, що стало серйозним ударом для Boe­ing і підкреслило залежність NASA від SpaceX у критичних космічних операціях. Це також показує, наскільки SpaceX стала незамінним партнером для космічної агенції. Це рішення стало серйозним ударом для Boe­ing, яка вже втратила $ 1,6 мільярда на розробку Star­lin­er, а NASA виділило на цей проект понад $ 4 мільярди ще у 2014 році.