Астрономи довели існування життя на океанічному супутнику Сатурна

Науковці з Університету Редінга виявили, що пошук позаземного життя в підльодовикових океанах супутників Юпітера та Сатурна може бути складнішим, ніж передбачалося, оскільки товстий шар льоду та складні хімічні процеси здатні маскувати біологічні сигнатури від космічних апаратів. Про це пише Universe Today.

Особливу увагу дослідники приділяють Європі, супутнику Юпітера, де під крижаною оболонкою існує глобальний океан, підігрітий припливними силами планети-гіганта. Поверхневі тріщини та хребти вказують на періодичні виходи підльодовикової води, що потенційно містить органічні речовини. Для дослідження цього феномену NASA планує запустити місію Europa Clipper у 2025 році.

Схожа ситуація спостерігається на Енцеладі, супутнику Сатурна, відомому своїми водяними гейзерами біля південного полюса. Проте нові дослідження виявили, що його океан розділений на шари, які можуть перешкоджати переміщенню речовин від морського дна до поверхні.

За словами Флінна Еймса, провідного автора дослідження, процес нагадує взаємодію олії та води, де різні шари блокують вертикальне перемішування. Якщо раніше вважалося, що частинки з глибин можуть досягати поверхні за кілька місяців, то тепер цей процес оцінюється в сотні або навіть сотні тисяч років.

Такі висновки ставлять під сумнів ефективність чинних методів пошуку позаземного життя. Простий аналіз води, що викидається через тріщини в льоду, може не дати правдивих результатів про наявність життя у глибинах океанів.

Враховуючи ці відкриття, науковці розглядають можливість розробки підводних зондів для безпосереднього дослідження океанів Європи та Енцелада. Це може виявитися єдиним надійним способом виявити ознаки життя у глибинах загадкових крижаних світів.