Астрономи довели існування зірок, світло яких зароджується з темної матерії

Глибоко у центрі Чумацького Шляху, за переконанням вчених, можуть існувати дивні зірки, які світяться не завдяки термоядерному синтезу, як Сонце, а коштом невидимого «пального» — темної матерії.

Дослідники називають такі об'єкти «темними карликами». Їхня особливість полягає у здатності накопичувати важкі, невловимі частинки, які розігрівають зорю зсередини. Якщо астрономи знайдуть такі об'єкти, особливо ті, у яких відсутній літій, це може допомогти визначити справжню природу темної матерії.

Команда англійських і американських вчених стверджує, що темні карлики утворюються лише в разі, якщо темна матерія складається з масивних частинок, які слабо взаємодіють з речовиною, але можуть накопичуватися всередині зорі та знищуватися одна одну, виділяючи енергію. Ці частинки відомі як WIMPs (Weakly Interacting Massive Particles) — один із найімовірніших кандидатів на роль темної матерії.

На відміну від звичайних зірок, деякі темні карлики мають масу лише 8% від сонячної — замало для початку ядерного синтезу. У звичайних умовах це коричневі карлики, які майже не світяться. Але поблизу центру галактики, де темної матерії багато, вони здатні накопичувати ці частинки, і це робить їх яскравішими.

Важливою «міткою» для розпізнавання темного карлика вважають елемент літій-7, який у звичайних зорях швидко згорає. Якщо виявити подібний об'єкт без слідів літію, це може вказувати на його унікальне походження.

Автори дослідження вважають, що відкриття темних карликів стане потужним доказом існування важкої темної матерії, яка взаємодіє сама з собою. Це підтвердить одну з провідних гіпотез сучасної астрофізики та допоможе наблизитись до розгадки складу Всесвіту.