Астрономи довели, що аномальні властивості планети Гаумеа змінюють уявлення про пояс Койпера

Астрономи повідомили про унікальні особливості карликової планети Гаумеа, розташованої за орбітою Нептуна в поясі Койпера. Об’єкт вразив науковців не лише своєю витягнутою формою, що нагадує яйце або регбійний м’яч, а й наявністю кільцевої системи — рідкісного явища для такого типу небесних тіл.

Гаумеа здійснює повний оберт навколо своєї осі лише за чотири години, що є однією з найшвидших швидкостей обертання серед відомих планетарних тіл. Саме ця особливість спричинила її деформацію та, ймовірно, формування кільця. Його вперше зафіксували у 2017 році під час зоряного затемнення: зміна яскравості вказала на наявність тонкої структури, розташованої приблизно за 1000 км від поверхні та завширшки близько 70 км.

Космічна «тіньова карта» карликової планети Хаумеа. Джерело: Nature

До відкриття кільце Гаумеа кільцеві системи спостерігалися лише в газових гігантів — Сатурна, Урана — та в окремих малих тіл, як-от центавр Харікло. Це розширює уявлення про умови формування таких структур у різних регіонах Сонячної системи.

Поверхня Гаумеа вкрита кристалічним водяним льодом, що забезпечує високу відбивну здатність. Дослідники припускають, що кільце та два супутники — Хііака і Намака — могли виникнути після давнього зіткнення, яке також пояснює надзвичайно швидке обертання планети.

Художнє зображення Гаумеї, дивної карликової планети у формі м’яча для регбі, разом із щонайменше двома супутниками та системою кілець. Джерело: NASA

Відкриття кільцевої системи на такій віддаленій карликовій планеті змінює уявлення про пояс Койпера. Він більше не сприймається як пасивне середовище: Гаумеа демонструє, що цей регіон є динамічним і складним, а його об’єкти можуть відігравати ключову роль у розумінні еволюції Сонячної системи.