Астрономи довели, що на астероїдах знаходиться один з найцінніших ресурсів космосу

Нове дослідження, опубліковане в журналі Month­ly Notices of the Roy­al Astro­nom­i­cal Soci­ety, поставило під сумнів доцільність видобутку корисних копалин на астероїдах. Команда під керівництвом доктора Джозепа М. Тріго-Родрігеса з Інституту космічних наук та Каталонського інституту космічних досліджень проаналізувала зразки вуглецевих астероїдів типу С, які становлять більшість навколоземних астероїдів.

У центрі роботи — дослідження карбонатних хондритів, метеоритів, що рідко зберігаються після падіння на Землю через крихку структуру. Використовуючи мас-спектрометрію, науковці отримали точну картину їхньої хімічної різноманітності. Результати показали, що хоча ці астероїди мають велике наукове значення, концентрація дорогоцінних металів у них занадто низька для рентабельного видобутку.

Дослідники наголошують, що більш реалістичною метою можуть стати водонасичені астероїди. Вода може бути використана як паливо, питна рідина або ресурс для систем життєзабезпечення під час тривалих місій. Це відкриває перспективи для майбутньої інфраструктури на Місяці та підготовки до польотів на Марс. Крім того, видобуток води може допомогти у вивченні потенційно небезпечних астероїдів і навіть зменшити їхню загрозу шляхом контрольованого зменшення маси.

Попри науковий прогрес, технологічні бар’єри залишаються значними. Видобуток у мікрогравітації потребує нових інженерних рішень, зокрема щодо транспортування матеріалів, утилізації відходів та створення роботизованих систем. Багато стартапів, що у 2010‑х роках активно просували ідею космічного видобутку, вже згорнули діяльність або змінили напрямок через надмірну складність і витрати.

Автори підкреслюють, що головна цінність таких досліджень полягає у розширенні знань про формування Сонячної системи. Подальші місії зі зразками, як японська Hayabusa чи американська OSIRIS-REx, стануть ключовими для підтвердження результатів та пошуку більш придатних цілей для майбутнього використання.