Астрономи довели, що темна енергія Всесвіту здатна еволюціонувати

Астрофізики отримали нові докази того, що темна енергія, яка становить близько 70% вмісту Всесвіту й відповідає за його прискорене розширення, може змінюватися з часом, а не бути сталою величиною. До такого висновку дійшли Джош Фріман та Ановар Шаджиб із Чиказького університету, які проаналізували дані з Dark Ener­gy Sur­vey, Dark Ener­gy Spec­tro­scop­ic Instru­ment, Planck та інших масштабних проєктів. Їхні результати опубліковані в журналі Phys­i­cal Review D.

Дослідники зазначають, що дані про історію космічного розширення вказують на зменшення щільності темної енергії приблизно на 10% за останні кілька мільярдів років. Це може означати, що вона не є космологічною константою Ейнштейна, а новим динамічним явищем. Моделі, які краще узгоджуються зі спостереженнями, ґрунтуються на теорії гіпотетичних надлегких частинок, схожих на аксіони, маса яких у 38 порядків менша за масу електрона.

У таких сценаріях темна енергія залишалася сталою на ранніх етапах розвитку Всесвіту, але згодом почала повільно зменшуватися, подібно до кулі, яка скочується з пологого схилу. Це означає, що прискорення розширення поступово слабшатиме. На відміну від крайніх гіпотез на кшталт «Великого розриву» чи «Великого колапсу», нові моделі прогнозують майбутнє Всесвіту у вигляді «Великого охолодження» — тривалого розширення, що зрештою призведе до холодного й темного космосу.

Автори наголошують, що остаточні висновки потребують перевірки. Майбутні обсерваторії, зокрема Vera Rubin Obser­va­to­ry та Dark Ener­gy Spec­tro­scop­ic Instru­ment, отримають достатньо точних даних, аби підтвердити або спростувати гіпотезу про еволюцію темної енергії. Якщо вона підтвердиться, це стане першим свідченням нової фундаментальної фізики, яка виходить за межі сучасної космологічної моделі.

«Ми маємо перший натяк за більш ніж 20 років, що темна енергія може змінюватися, — сказав Фріман. — Якщо це так, перед нами відкривається новий розділ у розумінні фізики Всесвіту».