Астрономи довели, що життя у Всесвіті може існувати без сонячного світла й тепла

Нове дослідження показує, що життя може існувати не лише на планетах у класичній “зоні життя”, а й у набагато суворіших умовах — завдяки енергії космічних променів. Міжнародна група вчених вивчила можливість існування так званої “радіолітичної зони населеності” — регіону, де космічне випромінювання може забезпечити енергією хімічні процеси, необхідні для життя, навіть глибоко під поверхнею крижаних чи водяних світів.

Автори дослідження стверджують, що замість пошуку лише теплих планет із сонячним світлом, варто звернути увагу і на холодні, темні об’єкти, які містять воду під поверхнею і піддаються дії космічних променів. Серед таких світів, потенційно придатних для життя, розглядаються Марс, Європа (місяць Юпітера) та Енцелад (місяць Сатурна).

Космічні промені — це потік високоенергетичних частинок, які генеруються зірками, надновими та чорними дірами й можуть досягати поверхні планет із тонкою атмосферою. На Марсі, наприклад, ці частинки проникають навіть у підповерхневі шари, де розщеплюють молекули води, вивільняючи електрони та ініціюючи електроліз. За підрахунками, такий механізм міг би забезпечити достатньо енергії для підтримки простих форм життя або навіть запуску біологічних процесів.

Моделювання показало, що найбільш перспективним серед досліджених світів є Енцелад, далі йдуть Марс та Європа. Вчені планують надалі аналізувати ці місця за допомогою телескопів та міжпланетних місій, зокрема апарата NASA Europa Clip­per.

На думку авторів, ці результати розширюють межі пошуку життя у Всесвіті — тепер розглядаються не лише “золоті” зони навколо зірок, а й холодні світи під дією космічного випромінювання, якщо там є вода