Астрономи NASA довели, що Сонце може створювати воду на Місяці

Науковці з Центру космічних досліджень NASA ім. Ґоддарда виявили нові докази того, що Сонце може створювати воду на Місяці. Дослідження, опубліковане в журналі Jour­nal of Geo­phys­i­cal Research: Plan­ets, підтвердило давню гіпотезу про те, що заряджені частинки сонячного вітру взаємодіють із місячним ґрунтом і спричиняють утворення молекул води.

Сонячний вітер — це потік протонів і електронів, який рухається зі швидкістю понад 1,6 мільйона км/год. На відміну від Землі, Місяць не має магнітного поля та атмосфери, які могли б його захистити. Тож потік протонів безперешкодно досягає поверхні Місяця, що вкрита дрібнозернистим пилом — регіолітом. Коли протони стикаються з цим пилом, вони з’єднуються з електронами, утворюючи атоми водню, які потім реагують із киснем у мінералах, формуючи гідроксильні сполуки (OH) або воду (H₂O).

Щоб підтвердити цю теорію, команда під керівництвом дослідниці Лі Хсія Йо та її колеги Джейсона Маклейна провела унікальний лабораторний експеримент із використанням зразків місячного ґрунту місії Apol­lo 17. Матеріали спочатку ретельно висушили, щоб усунути будь-які сліди земної вологи, а потім опромінили їх потоком імітованого сонячного вітру за допомогою прискорювача частинок. Цей експеримент відтворював умови, еквівалентні 80 тисячам років впливу сонячних частинок на Місяці.

Результати підтвердили: у вакуумі, без участі атмосферних факторів, водневі частинки дійсно реагують із місячними мінералами, створюючи молекули води. Це відкриття пояснює, чому спостереження з орбітальних апаратів показують змінність водяного сліду на Місяці протягом доби — його інтенсивність зростає вранці, зникає вдень і повертається вночі.

За словами дослідників, ці результати мають велике значення для майбутніх місячних місій і колонізації. Якщо Сонце постійно поповнює запаси води на поверхні Місяця, навіть у невеликих кількостях, це відкриває можливість видобутку води без доставки з Землі — важливий крок для створення сталих баз та паливних систем для далеких космічних експедицій.