Астрономи назвали точну дату початку метеорного потоку, що міг спричинити Тунгуський вибух

Пік метеорного потоку Тауридів очікується в ніч із 11 на 12 листопада — саме тоді в небі можна буде побачити так звані «вогняні кулі Геловіну». Це яскраві метеори, які виникають, коли Земля проходить крізь орбіту комети 2P/Encke. Потік триває з вересня до листопада, а найінтенсивніші спалахи часто припадають саме на кінець жовтня.

За даними NASA, «вогняні кулі» — це метеори, яскравіші за Венеру, які утворюються під час згоряння більших уламків комети в атмосфері. Дослідник Марк Бослаф з Університету Нью-Мексико пояснює, що крім пилу, комета викидає кам’яні частки розміром з гальку, які можуть спричиняти особливо яскраві спалахи або навіть вибухи.

Комета 2P/Encke має діаметр близько 4,8 км і обертається навколо Сонця за 3,3 роки — це найкоротший період серед відомих комет. Астрономи вважають, що вона була значно більшою і розпалася близько 20 000 років тому, утворивши рій уламків, який і сьогодні спричиняє періодичні метеорні спалахи. За однією з гіпотез, саме цей розпад міг бути причиною ударів по Землі, подібних до Тунгуського вибуху.

Існує також гіпотеза, що комета Encke могла вплинути на появу символу свастики. За археологічними даними, цей знак з’явився близько 15 000 років тому в різних культурах. Деякі дослідники припускають, що стародавні люди могли бачити комету з чотирма вигнутими хвостами, які нагадували форму цього символу. Однак більшість науковців вважають таке пояснення малоймовірним.

У 2007 році місія NASA STEREO A зафіксувала, як корональний викид маси Сонця відірвав хвіст комети Encke, який утворився знову вже за кілька хвилин. Цього року Тауриди знову з’являться в небі, і «вогняні кулі Геловіну» можна буде спостерігати неозброєним оком.