Астрономи не можуть пояснити, чому космічний об’єкт 2020 VN40 рухається синхронно з планетою Нептун

Астрономи вперше ідентифікували транснептуновий об’єкт 2020 VN40, який рухається синхронно з Нептуном, здійснюючи один оберт навколо Сонця на кожні десять обертів цієї планети-гіганта. Про відкриття повідомляється у журналі The Plan­e­tary Sci­ence Jour­nal. Дослідження провели в межах проекту LiDO із залученням Канадсько-Франко-Гавайського телескопа, обсерваторії Gem­i­ni та телескопа Mag­el­lan Baade.

Автори зазначають, що виявлення 2020 VN40 дозволяє краще зрозуміти динаміку об’єктів на околицях Сонячної системи та підтверджує теорію про тимчасове гравітаційне захоплення подібних тіл Нептуном. До захоплення вони, ймовірно, вільно переміщались у міжпланетному просторі. Провідна авторка дослідження, Розмарі Пайк із Центру астрофізики Гарвардського і Смітсонівського інститутів, підкреслила важливість цього кроку для розуміння еволюції віддалених областей Сонячної системи.

2020 VN40 перебуває у 140 разів далі від Сонця, ніж Земля, і рухається сильно нахиленою орбітою. На відміну від інших транснептунових об’єктів, які наближаються до Сонця тоді, коли Нептун віддаляється, цей об’єкт синхронізує свій рух із планетою-гігантом, що є унікальним для досліджених на сьогодні тіл.

Дослідники відзначають, що цей тип траєкторії можна порівняти з прихованим ритмом у знайомій мелодії, що дає нові підказки щодо природи руху далеких об’єктів Сонячної системи. Під час роботи було також відкрито понад 140 інших далеких об’єктів із незвичними, сильно нахиленими орбітами.

Вчені вважають, що подальші спостереження та вивчення таких тіл допоможуть відкрити нові сторінки історії Сонячної системи та, ймовірно, наблизять астрономів до пошуків гіпотетичної Дев’ятої планети.