Астрономи підрахували, скільки планет знаходиться у видимому Всесвіті

Астрономи повідомили про нові оцінки кількості планет у Всесвіті — і масштаби вражають. Після трьох десятиліть пошуків екзопланет встановлено: у середньому на кожну зорю припадає щонайменше одна планета. Це означає, що лише в Чумацькому Шляху, який налічує близько 400 мільярдів зірок, може бути до 10 трильйонів планет.

Більшість відкриттів стали можливими завдяки двом методам — вимірюванню радіальної швидкості (коливань зорі під впливом гравітації планети) та транзитам, коли небесне тіло проходить перед зорею, частково блокуючи її світло. Саме транзитний метод забезпечив успіх місій Kepler і TESS, які відкрили тисячі нових світів — від гарячих газових гігантів до кам’янистих планет, потенційно придатних для життя.

Окрім планет, що обертаються навколо зірок, існують і так звані «сирітські» планети — об’єкти без зорі-господаря. Вони могли утворитися з уламків зоряних систем або бути викинутими гравітаційними збуреннями. За оцінками, таких планет може бути від 10 до 10 000 разів більше, ніж тих, що мають зорю.

Якщо екстраполювати ці дані на видимий Всесвіт із приблизно 2 трильйонами галактик, загальна кількість планет може сягати 10²⁵, а разом із «вільними» — навіть до 10³⁰. Це означає, що космос може містити майже нескінченну кількість світів — холодних, гарячих, газових, скелястих і, можливо, таких, де існують океани та життя.

Астрофізик Ітан Сігел підсумував: «З огляду на масштаби Всесвіту, питання вже не в тому, чи існує інше життя, а в тому, де і коли ми його знайдемо».