Астрономи попередили про катастрофічні наслідки зіткнення Місяця з астероїдом 2024 YR4

Якщо у 2032 році великий астероїд зіткнеться з Місяцем, вибух від удару стане найпотужнішим за останні п’ять тисяч років і спровокує потужний потік уламків у напрямку Землі. За підрахунками дослідників, астероїд 2024 YR4 діаметром 60 метрів (200 футів), який раніше викликав побоювання щодо можливої колізії із Землею, має 4,3% ймовірності потрапити саме у Місяць, якщо не змінить траєкторію.

Зіткнення такого масштабу буде порівнянне з енергією з великою ядерною детонацією. Симуляції показують: у разі удару до 100 мільйонів кілограмів місячного ґрунту буде викинуто у відкритий космос, і якщо астероїд влучить у ближній до Землі бік Місяця (імовірність такого сценарію — близько 2%), то до 10% цього матеріалу можуть притягнутися земним тяжінням.

Для мешканців планети це означатиме масштабний, «спектакулярний» метеорний дощ, який кілька днів освітлюватиме нічне небо. Для супутників і космічної інфраструктури, навпаки, наслідки можуть бути негативними: дрібні уламки розміром від міліметра до сантиметра, що летять зі швидкістю у десятки тисяч метрів за секунду, зможуть пошкодити чи навіть знищити апарати на орбіті.

Хоча шанси прямого влучення у видимий із Землі бік Місяця зараз не перевищують 2%, вчені наголошують, що цей сценарій є досить унікальним для сучасної астрономії. Остаточні дані про ризик можна буде отримати лише після чергових спостережень астероїда у 2028 році. Якщо траєкторія виявиться критичною, у людства ще буде час спробувати організувати місію з відхилення космічного об'єкта від Місяця.

Астероїд 2024 YR4 за розмірами у два рази менший, ніж Dimorphos — космічне тіло, яке у 2022 році навмисно змінила наукова місія NASA DART. Якщо знадобиться, астрономи не виключають нову «тренувальну» місію для відпрацювання планетарного захисту.