Астрономи попередили про зіткнення галактики Андромеди з Чумацьким Шляхом

Астрономи виявили дивний сигнал від надмасивної чорної діри M31* у центрі галактики Андромеди — найближчої великої галактики до Чумацького Шляху. За допомогою космічного телескопа «Чандра» дослідники зафіксували змінне рентгенівське випромінювання: воно то з’являється, то зникає, що створює ефект «підморгування». Це може свідчити про нетипову активність чорної діри, яка здатна впливати на формування й еволюцію всієї галактики.

M31* має масу, що перевищує масу Сонця приблизно у 100 мільйонів разів, і є значно масивнішою за чорну діру в центрі нашої галактики. Хоча вона вважається «спокійною», іноді проявляє ознаки активного поглинання навколишньої матерії, що супроводжується енергетичними викидами у рентгенівському діапазоні. Найбільші спалахи було зафіксовано у 2006 та 2013 роках.

Дослідження тривало понад 15 років і включало також аналіз нейтрино — частинок, які могли бути створені у безпосередній близькості до чорної діри. Збіг нейтринних подій із рентгенівськими спалахами дозволив вченим припустити, що M31* наразі переживає період підвищеної активності, що може впливати на навколишнє середовище в масштабах усієї галактики.

Використовуючи телескоп «Чандра», вчені змогли точно визначити джерело рентгенівського випромінювання, виділивши його з-поміж чотирьох інших — S1, SSS, N1 і P2. Саме джерело P2 було підтверджено як місце розташування надмасивної чорної діри.

Галактика Андромеди й Чумацький Шлях перебувають на курсі зіткнення, яке відбудеться приблизно через 4,5 мільярда років. Результатом стане утворення нової, більшої галактики. Вивчення M31* дає змогу не лише краще зрозуміти природу чорних дір, а й підготуватися до майбутніх космічних трансформацій, у яких буде залучена і наша зоряна система.