Астрономи попередили, що сьогодні Земля пройде другий найкоротший день в історії

Сьогодні, 22 липня, Земля завершить повний оберт навколо своєї осі трохи швидше, ніж зазвичай, зробивши цей день одним із найкоротших за весь період спостережень. Зменшення тривалості доби складе всього 1,34 мілісекунди порівняно зі стандартними 24 годинами, що є непомітним для людини, але вказує на незвичні зміни у швидкості обертання планети, які фіксуються останніми роками. Якщо ця тенденція збережеться, вже близько 2029 року може виникнути необхідність вперше в історії відняти одну секунду з атомного часу — тобто впровадити так звану негативну високосну секунду.

Швидкість обертання Землі не є сталою. За даними дослідження 2023 року, у ранній історії планети одна доба тривала приблизно 19 годин через баланс між сонячними та місячними приливами. З плином часу тривалість доби збільшувалася, головним чином через вплив Місяця: його віддалення супроводжується сповільненням обертання Землі та подовженням діб.

З появою атомних годинників із 1973 року найкоротша доба до 2020-го становила 1,05 мілісекунди менше за 24 години. Проте з 2020 року планета кілька разів встановлювала нові рекорди швидкості: абсолютний рекорд зафіксували 5 липня 2024 року — тоді доба скоротилася на 1,66 мілісекунди. У 2025 році серед найкоротших днів мали бути 9 та 22 липня і 5 серпня, проте за оновленими даними 10 липня став найкоротшим — мінус 1,36 мілісекунди. 22 липня, як очікується, доба буде коротшою на 1,34 мілісекунди, що зробить її другою за цим показником у році.

Деякі ознаки свідчать про те, що це прискорення обертання вже сповільнюється. Ймовірні причини такого явища залишаються незрозумілими. Науковці вважають, що причина прихована у внутрішніх процесах Землі. Зокрема, дослідження припускають, що зміни у рідкому ядрі можуть перерозподіляти момент імпульсу так, що мантія й кора обертаються трохи швидше.

Окремі вчені розглядають і вплив кліматичних факторів, таких як танення льодовиків і зміна рівня Світового океану, але ці процеси, ймовірно, лише частково стримують прискорення. Наразі більшість експертів прогнозують, що це аномальне прискорення обертання Землі невдовзі завершиться і планета повернеться до поступового сповільнення, властивого її багатовіковій динаміці.